La tradition de consommer des boissons digestives remonte au Moyen Age.
A cette époque, ces boissons étaient composées d'élixirs à base de plantes infusées, voire macérées dans de l'eau de vie. Elles étaient généralement confectionnées par les moines ou les apothicaires.
De nos jours, les deux grandes familles composant la famille des digestifs sont :

• Les eaux-de-vie ambrées (d'une couleur brune plus ou moins soutenue), tels les cognacs, armagnacs, calvados.

• Les eaux-de-vie blanches (alcools à base de fruits : framboise, poire,...).